La foto muestra un complejo nebular en la constelación del Cisne, que incluye la Nebulosa Norteamericana y la Nebulosa del Pelícano (este y sur). Las tres nebulosas son de hecho partes de la misma nube interestelar de hidrógeno ionizado (región H-alfa). Hay una banda de polvo interestelar situada por delante del complejo nebular, que intercepta la luz de la nebulosa y contribuye de alguna manera a las formas que se ven desde la Tierra. A la izquierda de la imagen se puede apreciar también la nebulosa Sharpless 119 (SH2  119).

Su distandia a la tierra es aproximadamente 2000 años luz y la estrella responsable de la ionización del hidrógeno no se conoce exactamente, pero se cree que es una estrella situada entre la nebulosa Norteamericana y la del Pelícano (este) que aparece muy oscurecida por la nube de polvo (Justo fuera de la costa de "Florida" en el "Océano Atlántico").

Estas nebulosas fueron descubiertas por William Herschel.